100 éves lenne a Sabena

Száz évvel ezelőtt jött létre az egyik legemblematikusabb európai légitársaság. A Société Anonyme Belge d’Exploitation de la Navigation Aérienne, a Sabena 1923. május 23-án alakult meg I. Albert király védnöksége alatt. Az első járat a Brüsszel melletti Haren repülőtérről szállt fel és indult a brit Lympe városába egy De Havilland DH-9-es repülőgéppel. 1924. április 1-jén a légitársaság első kereskedelmi járatát Rotterdam és Straatsburg között teljesítette, brüsszeli leszállással.

Fokozatosan további célállomások, például Bázel és London is csatlakoztak. A Sabena 1925-ben indította első járatát Afrikába, amely a vállalat növekedése szempontjából kulcsfontosságú kontinens volt. 1925. február 12-én egy Edmond Thierry, Léopold Roger és Jef de Bruycker alkotta csoport 51 napos útra indult a Princesse Marie-José névre keresztelt Handley Page W8-as gépen Leopoldville-be, a mai Kinshasába. A második világháború után, amely nehéz időszak volt a Sabena számára, a vállalatnak sikerült teljes terjeszkedést elérnie. Újraindították és kibővítették az afrikai járatokat, és beindították a transzatlanti járatokat. A munkaerő létszáma megnégyszereződött, a flottát pedig modernizálták. A nyereségesség azonban soha nem jött el igazán.

Az ezt követő, évtizedekig tartó átszervezések, társadalmi zavargások, kormányzati tőkeinjekciók és sikertelen szövetségek kálváriája sújtotta a vállalatot. A légitársaságnak szinte soha nem voltak pozitív pénzügyi kimutatásai, így az 1980-as években az adósságállomány elérte a 10 milliárd belga frankot.

A Sabena arról volt ismert, hogy áthatóan alacsony volt a tőkéje, és a végén kétmilliárd euróra nőtt az adóssága. A Swissairrel való partnerség a belga vállalat 49,5%-ának megvásárlását hozta, majd 2000-ben a szövetségi kormány és a Swissair megállapodást kötött, amelynek értelmében a svájciak végül a Sabena tőkéjének 85%-át birtokolják majd. Ez azonban nem oldotta meg a helyzetet.
A 2001-es év mindkét légitársaság számára végzetes volt. A Sabena így közel 100 milliárd frankos adósságheggyel nézett szembe, és az eredmények katasztrofálisak. Ráadásul a 2001. szeptember 11-i terrortámadás tovább rontotta a helyzetet, és a vállalat nem tudta fedezni az előző évtizedek során felhalmozott hatalmas adósságot. Amikor a vállalat végül összeomlott, mintegy 7300 ember veszítette el az állását.

Anne Spiritus d’Assess, a brüsszeli kereskedelmi bíróság bírája és elnöke november 6-án 18:30-kor kimondta a Sabena csődjét, és a Hivatalos Állami Közlöny később 2001. november 7-i keltezéssel tette közzé az ítéletet.

Forràs: Travel Tomorrow